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„Could I have more potatoes, please?” „Thank you very much.” Höfliche englische Konversation am Mittagstisch der Casa dei Bambini zu hören, ist nichts Ungewöhnliches. Mehr als zwei Jahre spielerisches, am Kita-Alltag orientiertes Englischlernen haben dazu geführt, dass derartige Sätze den Vorschulkindern ganz spontan über die Lippen kommen. Am liebsten aber singen die Kinder.
Das breitgefächerte Repertoire umfasst inzwischen mehrere hundert englische Wörter, Sprüche, Lieder und Reime. „Ich bin immer wieder verblüfft, wie schnell und gerne die Kinder die englischen Lieder lernen. In der Regel brauche ich sie ihnen nur ein, zwei Mal vorsingen, schon trällern sie sie aus dem Gedächtnis nach, “ erklärt Montessori-Englischlehrerin Susanna Schropp, die selbst 13 Jahre in Großbritannien gelebt hat. Zwei Mal pro Woche bietet sie in der Schwimmbadstraße Englischkreise an. Auch die korrekte, für deutsche Muttersprachler oft schwer zu meisternde Aussprache der verschiedenen Varianten des „w“ und des „th“, beherrschen die Kinder mühelos.
All dies legt nahe, wie wertvoll es ist, sich an Maria Montessoris Erkenntnissen der kindlichen Entwicklungsphasen zu orientieren. Demnach ist das so genannte „Sprachfenster“ im Alter von drei bis sechs Jahren besonders weit geöffnet. In dieser Phase sind die Kinder sehr an Sprache interessiert und können sich ohne Anstrengung und akzentfrei mehrere davon gleichzeitig aneignen. Gelernt wird hauptsächlich durch Nachahmung, ganz ohne Konzepte. Grammatik und Sprachmelodie nehmen die Kinder – wie beim Erwerb der eigenen Muttersprache – ganz automatisch auf. Wichtig sei es vor allem, so Schropp, die englische Konversation in die täglichen Abläufe zu integrieren.
Die kommenden Schulanfänger haben außerdem schon erste Erfahrungen mit Schreiben, Lesen, Rechnen und englischen Brettspielen gemacht. Ihre Arbeiten sammeln sie in einer Englischmappe, die auch einen persönlichen Steckbrief, Arbeitsblätter und Songtexte enthält. Dabei üben sie gleichzeitig allgemeine Sprach- und Schreibfertigkeiten, eine deutliche Aussprache und erweitern zudem ihren deutschen Wortschatz.
Auch die Unter-3-Jährigen lernen bereits die englische Sprache kennen. Einmal in der Woche klopft Handpuppe Jimmy an der Tür und bringt immer wieder neue Lieder, Reime und Fingerspiele mit. Weil Jimmy als gebürtiger Ire nur Englisch spricht, übersetzt Frau Schropp mittels Sandwich-Prinzip. Das heißt, neue englische Sätze werden zwei Mal laut wiederholt und die deutsche Übersetzung nur einmal leise dazwischen gesprochen und somit unbewusst von den Kindern mit dem Englischen assoziiert.
Bewährt hat sich bei den Unter-3-Jährigen besonders, dass die Kleinen die zunächst fremden Wörter und Laute mit allen Sinnen „begreifen“ und emotional erleben können. Aus diesem Grund wird beispielsweise für jedes neue Wort möglichst immer ein Objekt zum Anfassen im Kreis herumgegeben und die Lieder von Gesten und Rollenspielen begleitet.
Alle diese Angebote sind freiwillig, altersgerecht und spielerisch. Vielleicht nehmen die Kinder sie deshalb so gerne an. „Mir ist wichtig, dass das, was ich ihnen mitgebe, den Situationen und Übungen des täglichen Lebens entspricht und dass sie das Erlernte auch tatsächlich anwenden können, z. B. um sich im Urlaub im Ausland zu verständigen“, so Schropp. „Auch wichtige Sozialkompetenzen wie achtsames Zuhören, Geduld und Rücksichtnahme sowie Bewusstsein und Toleranz für Andersartigkeit werden frühzeitig geweckt und gefördert. Insgesamt machen die Kinder die Erfahrung, dass Sprachenlernen richtig Spaß macht, was idealerweise das Fundament für lebenslange Lernfreude bildet.“
Fotos von Susanna Schropp